„Die Freigabe ist erteilt“, sagte Major General Adrian Vale.
„Und bevor dieses Gericht die Akte öffnet, sollte Mrs.
Cross erklären, warum sie vor sechs Monaten versucht hat, mich für mein Schweigen zu bezahlen.“
Niemand bewegte sich.
Meine Mutter stand zwischen Zeugenstand und Zuschauergalerie, die Finger noch um den leeren Griff ihrer Handtasche gekrümmt.
Die Tasche selbst lag auf dem Boden.
Lippenstift, Schlüssel und eine silberne Puderdose waren über die Fliesen gerollt, doch sie schien nichts davon zu sehen.
Daniel erhob sich so abrupt, dass sein Stuhl nach hinten kippte.
„Einspruch“, rief sein Anwalt.
„Diese Behauptung ist vollkommen überraschend und offenkundig darauf ausgelegt, die Zeugin einzuschüchtern.“
Der Richter hob eine Hand.
„Setzen Sie sich, Mr.
Pike.“
„Aber Euer Ehren—“
„Sofort.“
Pike setzte sich.
Daniel blieb stehen.
General Vale trat an die Schranke.
Die beiden Militärpolizisten blieben hinter ihm, reglos und aufmerksam.
Unter seinem Arm trug er eine graue Akte mit mehreren roten Siegeln.
Er legte sie nicht auf meinen Tisch, sondern direkt vor den Richter.
„Diese Unterlagen wurden um 11:42 Uhr für die eingeschränkte gerichtliche Prüfung freigegeben“, erklärte er.
„Die Genehmigung gilt ausschließlich für dieses Verfahren und nur in Anwesenheit eines autorisierten Offiziers.“
Der Richter betrachtete die Siegel.
„Und Sie sind dieser Offizier?“
„Ja.“
„Ihre Beziehung zur Beklagten?“
Vale sah kurz zu mir.
In seinem Gesicht lag keine Wärme, aber ich kannte ihn gut genug, um die Anspannung in seinem Kiefer zu erkennen.
„Sie war unter meinem Kommando.“
Ein Laut ging durch den Saal.
Kein gewöhnliches Flüstern, sondern ein kollektives Einatmen.
Die Reporter griffen gleichzeitig nach ihren Handys.
Der Gerichtsdiener befahl ihnen, die Geräte wegzulegen.
Meine Mutter schloss die Augen.
Nur für eine Sekunde.
Dann hob sie das Kinn.
„Dieser Mann lügt.“
Vale reagierte nicht sichtbar.
Er öffnete seine Ledermappe und nahm einen weißen Umschlag heraus.
„Dann wird die Aufnahme das klären.“
Daniels Gesicht veränderte sich.
Nicht stark.
Nur ein kurzes Zucken unter seinem linken Auge.
Aber ich sah es.
Mein Anwalt sah es ebenfalls.
Der Richter ließ meine Mutter wieder auf den Zeugenstand führen.
Sie setzte sich langsam, die Hände fest ineinander verschränkt.
Als sie erneut vereidigt wurde, klang ihr „Ja“ dünner als zuvor.
Vale blieb vor ihr stehen.
„Mrs.
Cross, haben Sie mich am 14.
Februar dieses Jahres im Meridian Hotel getroffen?“
„Nein.“
„Waren Sie an diesem Tag in Suite 804?“
„Nein.“ „Haben Sie mir angeboten, zweihundertfünfzigtausend Dollar auf ein ausländisches Konto zu überweisen?“
