„Auf diesem Stick ist das Video“, sagte Daniel Mercer.
Der schwarze Speicherstick lag zwischen seinen Fingern wie ein kleiner, unscheinbarer Gegenstand.
Doch in dem stillen Arbeitszimmer meines Vaters wirkte er gefährlicher als jede Waffe.
Am anderen Ende der Telefonleitung atmete Ethan hörbar ein.
„Welches Video?“, fragte er.
Zu schnell.
Zu scharf.
Mercer sah mich an.
Mein Vater saß reglos hinter seinem Schreibtisch, beide Hände auf dem dunklen Holz.
Meine Mutter stand am Fenster und hielt ihre Arme eng vor der Brust.
Sie sah nicht triumphierend aus.
Nur müde.
„Das wollte ich gerade dich fragen“, sagte ich.
Hinter Ethan hörte ich hektische Schritte.
Eine Tür wurde geöffnet, dann wieder zugeschlagen.
Chloe flüsterte etwas, das ich nicht verstand.
„Claire, dein Vater manipuliert dich“, sagte Ethan.
„Er hat unsere Ehe von Anfang an gehasst.
Jetzt benutzt er die Scheidung, um meine Firma zu übernehmen.“
„Deine Firma?“ Mercer sprach zum ersten Mal direkt in das Telefon.
„Harrison Ventures hält achtundfünfzig Prozent der stimmberechtigten Anteile.
Die übrigen großen Investoren haben ihre Stimmrechte heute Morgen an uns übertragen.
Seit 10:42 Uhr kontrolliert die Harrison Group den Vorstand.“
Ethan schwieg.
Mercer fuhr fort: „Außerdem wurden sämtliche Kreditlinien eingefroren, nachdem Ihre Finanzchefin verdächtige Überweisungen gemeldet hat.“
„Viv hat keine Befugnis dazu.“
„Sie hatte die Pflicht dazu.“
Aus Ethans Büro drang eine fremde Stimme.
Ruhig, professionell.
„Mr.
Cole, treten Sie bitte vom Computer zurück.“
Ethan fluchte.
Dann brach die Verbindung ab.
Ich starrte auf das Telefon in meiner Hand.
Noch vor zwei Stunden hatte ich auf den Stufen des Gerichts gestanden und geglaubt, mein Leben sei vorbei.
Ethan hatte mich vor Fremden gedemütigt, Chloe hatte mir erklärt, ich hätte ihn heruntergezogen, und ich war mit einer Scheidungsurkunde davongegangen, in der stand, dass EthanTech nahezu wertlos sei.
Jetzt saß ich vor Beweisen, die zeigten, dass fast alles, was Ethan mir erzählt hatte, gelogen war.
Mercer schob den Stick in seinen Laptop.
„Bevor wir das ansehen“, sagte er, „musst du verstehen, woher es stammt.“
Er öffnete eine Datei mit einer Liste von Daten, Uhrzeiten und Serverzugriffen.
Die Aufzeichnungen stammten aus EthanTechs Hauptgebäude.
„Die Firma nutzt ein Sicherheitssystem, das alle Zugänge zu den Serverräumen dokumentiert“, erklärte Mercer.
„Vor sechs Wochen bemerkte die interne IT-Abteilung ungewöhnliche Downloads aus dem Vorstandslaufwerk.
Jemand kopierte Verträge, Patentanmeldungen und Finanzdaten.“
„Chloe?“
„Ihr Zugangsausweis wurde verwendet.
Aber sie hätte ohne Ethans Freigabe keinen Zugriff auf diese Ebene bekommen.“
Mercer klickte auf eine Videodatei.
Das Bild zeigte einen Konferenzraum bei Nacht.
Der Zeitstempel lautete 2:13 Uhr.
Ethan saß am Ende des Tisches.
Chloe stand neben ihm, noch in dem silbernen Kleid, das sie bei einer Branchenfeier getragen hatte.
Auf dem Tisch lagen Verträge und zwei geöffnete Champagnerflaschen.
„Sobald die Scheidung durch ist, können wir die Patente übertragen“, sagte Ethan im Video.
„Claire hat auf alle Ansprüche verzichtet.
Sie glaubt, die Firma sei überschuldet.“ Chloe lachte.
