„Du hast uns vor Fremden gedemütigt.“
Ich legte die Polizeikarte in meine Mappe.
„Ich habe nichts gesagt, was nicht wahr ist.“
„Du hast die Kinder benutzt.“
Emma hob den Kopf.
„Nein“, sagte sie.
Jennifer blinzelte.
Emma war zwölf und normalerweise die Erste, die bei Streit aus dem Raum verschwand.
Jetzt stand sie zwischen dem Gästezimmer und der Treppe, die Hände zu Fäusten geballt.
„Winnie hat uns nie benutzt.
Sie hat immer auf uns aufgepasst.“
„Emma, geh in dein Zimmer.“
„Am Strand hast du gesagt, es sei schöner ohne sie.“
Der Flur wurde vollkommen still.
Dad sah Jennifer an.
„Das hast du gesagt?“
„Ich wollte, dass die Kinder den Ausflug genießen.“
Tyler stellte seine Muscheltüte auf den Boden.
„Du hast auch gesagt, Winnie müsse lernen, dankbar zu sein.“
Jennifer presste die Lippen zusammen.
„Ihr versteht Erwachsenengespräche nicht.“
„Ich habe es verstanden“, sagte Emma.
„Du wolltest sie nicht dabei haben.“
Ich spürte, wie sich etwas in meiner Brust zusammenzog.
Nicht weil ich überrascht war, sondern weil die Kinder es längst gesehen hatten.
Ich hatte geglaubt, mein Schweigen würde sie vor der Wahrheit schützen.
In Wirklichkeit hatten sie jedes abgebrochene Gespräch, jeden Befehl und jede Mahlzeit bemerkt, bei der ich erst essen durfte, nachdem alle anderen versorgt waren.
Dad setzte sich auf die unterste Treppenstufe.
„Winnie, wohin willst du überhaupt?“
„Vorerst zu Sofia.“
Sofia leitete das Café, in dem ich arbeitete.
Zwei Wochen zuvor hatte sie bemerkt, dass ich nach einer Doppelschicht in meinem Auto saß und Wohnungsanzeigen durchsah.
Sie hatte nicht gedrängt.
Sie hatte nur gesagt, dass ihr Gästezimmer leer sei, falls ich jemals einen sicheren Ort brauchte.
Am Freitagmittag hatte ich sie angerufen.
Sie hatte nur gefragt: „Wann soll ich das Bett beziehen?“
Dad sah aus, als hätte ihn diese Antwort persönlich verletzt.
„Du hast mit Fremden darüber gesprochen, statt mit mir?“
„Ich habe jahrelang mit dir gesprochen.“
„Du hast nie gesagt, dass es so schlimm ist.“
„Ich habe gesagt, dass ich erschöpft bin.
Ich habe gesagt, dass Jennifer mich wie Personal behandelt.
Ich habe dich gebeten, mich einmal zu verteidigen.“
„Ich dachte, das wären normale Spannungen.“
„Normal für wen?“
Er antwortete nicht.
Ich ging in mein Zimmer zurück und nahm die letzten Dinge: die Mappe, mein Handy und die Autoschlüssel.
Auf der Matratze blieb nur das alte Spannbettlaken zurück, das zum Haus gehörte.
Jennifer stellte sich in die Tür.
„Du wirst zurückkommen“, sagte sie.
„Wenn das Geld ausgeht, wenn deine Freunde genug von deinem Drama haben, wenn du merkst, wie viel wir für dich getan haben.“
Ich blieb vor ihr stehen.
„Vielleicht werde ich Fehler machen.
Vielleicht wird es schwer.
Aber dann sind es wenigstens meine Fehler und mein Leben.“
Sie lachte verächtlich.
