Nur die hektische Berechnung eines Menschen, der nach einem Ausgang suchte.
„Deine Mutter sagte, Grace versuche, dich mit einem fremden Kind zu erpressen“, sagte sie.
„Sie wollte einen zweiten Vergleichswert einsetzen, um zu beweisen, dass du nicht der Vater bist.“
„Einen zweiten Vergleichswert?“
„Eine alte Blutprobe aus deiner jährlichen Untersuchung.“
Der Genetiker schüttelte den Kopf.
„Die beim ersten Test eingereichte männliche Probe stammte überhaupt nicht von Nathan Whitmore.“
Vanessa wurde blass.
„Von wem dann?“, fragte Grace.
Der Arzt sah in den Bericht.
„Von einem entfernten männlichen Verwandten der Whitmore-Linie.
Nah genug, um bestimmte gemeinsame Marker zu zeigen, aber weit genug entfernt, um eine Vaterschaft auszuschließen.“
Nathan begriff es zuerst.
„Mein Cousin Alexander.“
Eleanor sagte nichts.
Alexander Whitmore lebte in London und hatte im Vorjahr eine Herzoperation in derselben Privatklinik gehabt.
Seine Blutproben waren noch eingelagert.
Die Wahl war nicht zufällig gewesen.
Eine völlig fremde Probe hätte Fragen ausgelöst.
Alexanders DNA erzeugte genau das Ergebnis, das Eleanor brauchte: keine Vaterschaft, aber genug familiäre Ähnlichkeit, um Grace’ manipulierte Adoptionsakte glaubwürdig erscheinen zu lassen.
Grace musste sich am Tisch abstützen.
Eleanor hatte nicht nur verhindern wollen, dass Nathan von Emma erfuhr.
Sie hatte Grace glauben lassen, eine Beziehung zwischen ihnen könne biologisch verboten sein.
Sie hatte Scham an die Stelle von Wahrheit gesetzt und gehofft, Grace würde aus Angst verschwinden.
„Warum?“, fragte Nathan.
Eleanor hob das Kinn.
„Weil du kurz davorstandest, alles zu zerstören, wofür diese Familie gearbeitet hat.“
„Indem ich meine Tochter anerkenne?“
„Indem du Grace zurückholst.“ Sie deutete auf die Urkunde.
„Sobald sie Zugang zu den Firmenunterlagen bekommen hätte, wäre dieser Treuhandfonds ans Licht gekommen.
Achtundzwanzig Prozent, Nathan.
Eine unbekannte Krankenschwester mit einem Kind hätte über Nacht zur größten Einzelaktionärin werden können.“
Grace zuckte zusammen, nicht wegen des Wortes Krankenschwester, sondern wegen der Verachtung, mit der Eleanor es aussprach.
„Also hast du mich vor drei Jahren aus seinem Leben gedrängt“, sagte sie.
Eleanor wandte den Blick zu ihr.
„Nathan brauchte eine Frau, die seine Position stärkte.
Sie hätten ihn weich gemacht.“
Nathan lachte einmal, heiser und bitter.
„Nein.
Du hast mich feige gemacht.“
Er erinnerte sich an den Tag im Penthousebüro.
An Grace mit der kleinen Schachtel in den Armen.
An den Arztbrief, von dem er nichts gewusst hatte.
An seine Mutter im Türrahmen.
Eleanor hatte ihm nicht befohlen, Grace zu verlassen.
Sie hatte nur jede seiner Unsicherheiten gefüttert, bis er ihre Entscheidung für seine eigene hielt.
Doch Nathan wusste, dass er sich nicht hinter Manipulation verstecken durfte.
Er hatte die Worte selbst ausgesprochen.
„Vanessa ist besser als du.“
Er hatte Grace gehen lassen.
Dafür gab es keinen gefälschten Bericht, den er verantwortlich machen konnte.
„Sie werden beide den Raum nicht verlassen“, sagte der Ermittler zu Eleanor und Vanessa.
„Die Staatsanwaltschaft wurde informiert.
Es geht um die Manipulation medizinischer Proben, unbefugten Zugriff auf Patientendaten und den Verdacht auf versuchten Anlagebetrug.“
Vanessa wich zur Tür zurück.
„Mein Vater wird das klären.“ „Ihr Vater wird gerade befragt“, sagte der zweite Ermittler.
