„Niemand hat etwas gefälscht.
Lena sagte mir, du hättest zugestimmt.“
Hinter mir stieß Lena hörbar die Luft aus.
Derek bemerkte es und korrigierte sich sofort.
„Sie sagte, du würdest zustimmen.“
„Welche Version soll die Polizei bekommen?“
Sein Lächeln verschwand.
„Du willst doch nicht deine eigene Schwester ruinieren.“
„Du hast sie gerade beschuldigt.“
„Ich versuche, diese Familie zu retten.“
„Vor deinen sieben Millionen Dollar Schulden?“
Für einen Moment sagte er nichts.
Dann sah er über meine Schulter zu Paul und erkannte, wie viele Unterlagen auf dem Tisch lagen.
„Woher haben Sie die?“
„Von den Menschen, denen Sie Geld schulden“, sagte Paul.
Die Hoteltür am Ende des Flurs öffnete sich.
Zwei Sicherheitsmitarbeiter kamen näher.
Derek senkte die Stimme.
„Audrey, hör mir zu.
Die Bank braucht nur eine Übergangsgarantie.
In sechs Monaten ist alles zurückgezahlt.“
„Womit?“
Er sah mich an, und in diesem Augenblick begriff ich, dass er von meinem Geld wusste.
Nicht von der genauen Summe vielleicht.
Aber von der Übernahme.
„Deine Firma wurde verkauft“, sagte er.
„Das stand heute Nachmittag in den Wirtschaftsnachrichten.
Du bist jetzt reich.
Reich genug, um das hier zu beenden.“
Hinter mir flüsterte Lena: „Achtunddreißig Millionen?“
Ich drehte mich nicht um.
Derek machte einen kleinen Schritt zur Tür.
„Du hast Geld, das du niemals ausgeben kannst.
Wir brauchen nur einen Bruchteil davon.“
„Ihr habt mich heute Morgen mit einer Papiertüte vor die Tür gesetzt.“
„Das war ein Missverständnis.“
„Du hast das Schloss selbst eingebaut.“
„Lena war emotional.“
„Du hast ihr gesagt, sie solle es tun“, rief meine Mutter aus dem Zimmer.
Derek schloss kurz die Augen.
Als er sie wieder öffnete, war jede Freundlichkeit verschwunden.
„Rose, du bist verwirrt.“
Meine Mutter wurde still.
Er hatte nur vier Worte gebraucht, um seine alte Drohung wieder in den Raum zu stellen.
Ich öffnete die Tür etwas weiter, blieb aber hinter der Kette.
„Sag das noch einmal“, sagte ich.
„Was?“
„Dass meine Mutter verwirrt ist.“
Derek bemerkte mein Handy in der Hand.
Die Aufnahme lief.
Er trat zurück.
„Das ist illegal.“
„Nicht in diesem Bundesstaat, solange eine beteiligte Person zustimmt.“
Paul lächelte zum ersten Mal an diesem Abend.
Die Sicherheitsmitarbeiter erreichten uns.
Derek hob beschwichtigend die Hände und erklärte, er sei ein besorgtes Familienmitglied.
