Der Regen lief über das Display von Rebecca Stones Telefon, doch Andrews Gesicht war deutlich zu erkennen.
Er saß in seinem Arbeitszimmer, jenem Raum im Westflügel, dessen Tür Patrick am Nachmittag hatte abschließen lassen.
Andrew trug das dunkelblaue Hemd, das ich ihm zu unserem letzten Hochzeitstag geschenkt hatte.
Sein Gesicht war schmal geworden, seine Stimme leiser als früher.
Trotzdem sah er direkt in die Kamera.
„Falls meine Eltern dieses Video sehen“, sagte er, „haben sie genau das getan, wovor ich meine Frau und meine Kinder schützen wollte.“
Niemand bewegte sich.
Patrick stand nur wenige Meter entfernt unter dem Vordach.
Das Wasser tropfte von seinem Haaransatz, obwohl er kaum im Regen gestanden hatte.
Margaret hielt sich an der steinernen Säule fest.
Hinter den Fenstern waren die Gesichter ihrer Verwandten verschwunden.
Offenbar war das Zuschauen plötzlich weniger unterhaltsam geworden.
Andrew sprach weiter.
„Das Haus in Pine Valley wurde nicht von meinen Eltern bezahlt.
Mein Großvater, Thomas Callahan, kaufte es für mich, als ich das Familienunternehmen verließ.
Patrick hat danach so getan, als wäre es eine Leihgabe.
Das war es nie.“
Patrick machte einen Schritt auf Rebecca zu.
„Schalten Sie das aus.“
Einer der Beamten stellte sich zwischen sie.
Rebecca hielt das Telefon höher.
„Sie werden Gelegenheit bekommen, auf alles zu antworten.“
„Ich muss auf gar nichts antworten.
Dieses Video ist die Aufnahme eines schwer kranken Mannes.“
Auf dem Display senkte Andrew kurz den Blick.
Es wirkte, als hätte er Patricks Einwand vorausgesehen.
„Ich bin bei klarem Verstand“, sagte er.
„Dr.
Helen Morris hat meine Entscheidungsfähigkeit heute schriftlich bestätigt.
Rebecca Stone und zwei unabhängige Zeugen sind anwesend.
Die Eigentumsübertragung an den Andrew Callahan Family Trust wurde bereits unterzeichnet und eingereicht.
Cynthia ist die alleinige Treuhänderin.
Unsere sechs Kinder sind die Begünstigten.“
Rebecca stoppte die Aufnahme.
„Die medizinische Bescheinigung liegt im Ordner“, sagte sie.
„Ebenso die Zeugenerklärungen, der Eintragungsbeleg und eine Kopie der notariellen Urkunde.“
Patrick lachte, aber der Laut war zu kurz und zu scharf.
„Eine Urkunde lässt sich anfechten.“
„Das stimmt“, erwiderte Rebecca.
„Sie können vor Gericht gehen.
Bis dahin bleibt sie rechtswirksam.
Und heute Nacht haben Sie ohne richterliche Anordnung sechs minderjährige Kinder aus deren Hauptwohnsitz entfernt, persönliche Gegenstände beschädigt und einer fiebernden Säugling den Zugang verweigert.“
Der ältere Beamte blickte zu Sophie, die inzwischen kaum noch wimmerte.
Ihr Kopf lag schwer an meiner Schulter.
„Wie hoch ist das Fieber?“ fragte er.
„Vor einer Stunde waren es neununddreißig Komma vier“, sagte ich.
„Das Thermometer liegt drinnen.“
Er griff sofort nach seinem Funkgerät und forderte medizinische Hilfe an.
Margaret hob beschwichtigend die Hände.
„Das ist vollkommen übertrieben.
Wir wollten nur, dass Cynthia für ein paar Nächte zu ihrer Schwester geht, bis die Nachlassfragen geklärt sind.“
Ich sah auf die Kleidung im Schlamm.
„Du hast Sophies Medikamente in einen Müllsack geworfen.“
„Ich wusste nicht, dass sie dort waren.“
„Ich habe es dir gesagt.“
Margaret öffnete den Mund, doch Victoria kam ihr zuvor.
